En busca de la caja perdida 2

Hace ya unos meses os comentaba que me estaba planteando hacer bastantes cambios en mi servidor y que el principal problema era que no encontraba una caja que me convenciense. Buscaga algo compacto, aunque sin pasarse, con aspecto sobrio y que pasase desapercibido en mi salón.

La búsqueda fué realmente complicada, pero al final dió sus frutos y dentro de unas líneas vereis el resultado, pero antes toca comentar una cosilla. En aquella primera entrada tenía bastante claro que el hardware que iba a estar dentro de la caja elegida sería una placa Intel D945GCLF con un Intel Atom. Sin embargo, a medida que seguía buscando la caja, seguía mirando más y más la susodicha placa, y cuanto más la miraba, menos me convencía. Al pertecener a la serie Essential de Intel, es extremadamente básica a nivel de funciones integradas, en concreto los 2 puertos SATA y la falta de Gigabit Ethernet me echaban bastante para atrás, sin contar el diseño en general de la placa y el chipset Intel 945, que la mata mucho en todos los sentidos, especialmente en consumo energético, y es que en idle consume practicamente lo mismo que un AMD Sempron o un Celeron, y la diferencia en carga máxima es de tan solo 15-20W, mientras que la diferencia de rendimiento es abismal… Total, que al final decidí irme a una configuración “más clásica”, aunque tratando de minimizar el ruido. El resultado es que decidí utilizar un Intel Celeron S 430 (1.8Ghz) como procesador. Tiene un consumo máximo de 35W, por lo no debería de haber muchos problemas para matenerlo refrigerado con poco ruido, y como os contaré más adelante, así es.

Bien, ahora vamos con el tema central, la caja. Pues bien, la agraciada no ha sido una caja “suelta”, sino un barebone (y es que no la había suelta! ). Se trata del barebone Asus T3-P5G31 que podeis ver en la foto de abajo (debido a un problemilla con la batería de la cámara, tuve que sacar las fotos con el Nokia N80, asique no son una maravilla):

El barebone está compuesto por la caja (lo más importante) y una placa Asus con chipset Intel G31, lo que incluye soporte para 4Gb de RAM, 1 ranura PCI-e x16, gráfica integrada Intel X3100, 3 SATA II, gigabit Ethernet y poco más. Por dentro la caja está bastante bien aprovechada, teniendo en cuenta el tamaño que tiene y que lleva una fuente de alimentacion ATX de tamao estándar, lo cual fué una característica que me ayudo a convencerme. Aquí os dejo un par de fotillos:

Entre las curiosidades del barbone está el panel frontal de conexiones USB, audio y lectores de tarjetas, el cual se conecta a la placa a tavés de una conexión que desconozo, no se si sera una ranura AMR o una ranura PCIe 1x camuflada… pero lo cierto es que este método no me gustó n, por que como en el futuro cambie de placa, adiós panel frontal… me esperaba que se conectase por USB internamente.

El barebone me ha dejado muy buen sabor de boca, el diseño me encanta, compacto y sobrio y en combinación con el Intel Celeron es un sistema muy silencioso (no es totalmente silencioso, pero si dificil de escuchar). A esto se une un buen compromiso de consumo y rendimiento. Si estais pensando en montaros un pequeño servidor casero, os lo recomiendo, es una fantástica opción.

Desmitificando las fuentes de alimentación

En estos tiempos de multi-GPU y multi-core, donde ya casi parece imposible comprar una fuente de 300W decente, en Anandtech han publicado un estupendo artículo en el que punto por punto se van cargando muchas de las leyendas urbanas que rodean a ese componente incrompedido y e infravalorado. La fuente de alimentación. Sin ella nada funciona… pero nadie le presta atención… luego vienen pantallazos azules, cuelgues extraños, corrupción de ficheros…

Una lectura muy interesante: Debunking Power Supply Myths

¿portátil?

Esta tarde estaba echando un vistazo a las teles (estoy mirando para comprar una) en un establecimiento de cierta cadena de tiendas de electrodomésticos cuando me encontré con esto:

Había visto bicharracos de estos en fotos vía Internet, pero todavía no me había encontrado con ninguno en vivo, y que quereis que os diga, eso no es un portátil, como mucho es un transportable . Es un cacharro enorme, por si no os haceis una idea, el de la izquierda es de 17″ y a mi esos normalmente ya me parecen gigantes!

No me quedé con el modelo, pero buscando por ahí creo que es un Acer Aspire 9920G. Entre algunas de las características que he visto, según el fabricante la batería le dura 1.5 horas y pesa casi 8kg… como decía, transportable .

Quizás sea un poco raro, un friki de la movilidad o lo que prefirais, pero no consigo ver un mercado para estos trastos… para mi, no tienen sentido.

Linux/Ubuntu + Realtek RTL8111/8168B vs Multicast

Este fin de semana estuve configurando mi nuevo servidor (si, por fin encontré la caja perdida, pero eso será objeto de otra entrada) y, aunque llevo tiempo pensando en abandonar Ubuntu (en realidad nunca estuve convencido de usarlo , pero todo eso también será objeto de otra entrada), instalé Ubuntu Server 8.04.1, y lo cierto es que me ha convencido bastante. Después de muchos años utilizando Trustix, desde que esta fué callendo en el abandono, no he terminado de encontrar opciones competitivas, pero Ubuntu Server me está dejando un buen sabor de boca.

Bueno, que me voy por las ramas. El caso es que estuve configurando los diversos servicios, dejando de último el servidor uPnP A/V para compartir ficheros con la Xbox 360. Para mi grata sorpresa en Ubuntu 8 han incorporado uShare al repositorio universe (antes estaba utlizando Ubuntu 7.1, y había que utilizar los repositorios de www.geexbox.com). El caso es que una vez instalado y configurado, no funcionaba. Como ya me tiene pasado alguna que otra cosa rara con uShare, pues no todas las versiones/combinaciones de librerias funcionan correctamente con el “característico” cliente uPnP de la Xbox, me puse a probar diferentes versiones de uShare y la libdlna0 sin éxito alguno. Entonces instalé uShare en el portátil (donde utilizo Ubuntu 8.04.1) y resulta que funcionaba a la perfección, ummm…

Seguí un buen rato más dándole vueltas al tema de las versiones, hasta que empecé a pensar que tenía que ser algo de la configuración de red, por alguna razón no debían de estar llegando los paquetes multicast que utiliza uPnP para el descubrimiento de dispositivos. Asique me puse a capturar tráfico con tcpdump y… resulta que justo cuando me pongo a capturar tráfico, la Xbox por fin detecta el servidor uPnP!!! Al poner la interfaz de red en modo promiscuo por fin empezó a recibir los paquetes multicast, curioso ¿no?

Todo empezaba a cuadrar, asique el siguiente paso fué realizar una pequeña búsqueda en google, lo cual rápidamente me llevo a este hilo de lauchpad. Como me estaba temiendo, hay problemas con el soporte multicast en el driver de la tarjeta de red que tiene la nueva placa del servidor (una Realtek RTL8111/8168B Gigabit Ethernet). En el hilo proponen varias soluciones, la más sencilla era probar a instalar el kernel 2.6.27 que va a venir con la futura Ubuntu 8.10. La otra opción es recompilar el kernel y parchearlo… desde hace unos años intento evitar esto siempre que sea posible .

Asique me fui a ubuntu packages y me descargué el paquete linux-image-2.6.27-2-server. Lo instalé, reinicié y listo. Multicast funcionando y uShare en marcha.

Pese a todo parece que todavía existe algun problema en el driver, por que no deja de crecer la cuenta de paquetes ‘dropped’ en las estadísticas de la interfaz de red, incluso cuando no hay tráfico de red. He dejado un mensaje en el citado hilo de launchpad comentando esto último, asique ya os comentaré si hay novedades en el tema.

Intel Atom en formato ATX y con PCIe x16

Parece ser que un fabricante chino (¿alguno no lo es?) va a poner a la venta una placa base con procesador Intel Atom integrado. ¿Donde está la novedad? Pues en que el formato será full ATX e incluirá un slot PCIe x16 para tarjetas graficas discretas. Todo ello controlado por el “fatídico” Intel 945GC, esta vez con refrigeración pasiva gracias a un dispador de cobre.

Lo cierto es que no parece un producto de extrema calidad, y además, fácimente lo podrían haber dejado en formato mATX, que con un Atom doble núcleo y una gráfica discreta con refrigeración pasiva, podría ser una solución más que interesante para HTPC.

Más información en Ars Technica.

la respuesta de AMD para bajo consumo

Parecía que no iba a llegar, al menos no antes de la aparición oficial de Bobcat (2009, quizás ¿incluso 2010?), pero aquí está y se llama AMD Athlon 64 2000+.

AMD ha prestado atención al claro éxito que Intel está cosechando con su Intel Atom, ya no solo en dispositivos portátiles, sino también en el escritorio, y dando un golpecito sobre la mesa ha presentado su propuesta, sencilla pero eficaz. El Athlon 64 2000+ no es nada especial, simplemente un núcleo Athlon 64 que funcionando a 0.9v y a una frecuencia de 1Ghz consigue un consumo máximo de 8W, lo que permite incluso utilizar refrigeración pasiva!

Pese a operar a un 60% menos de frecuencia que los Atom “de escritorio”, su moderna y compleja microarquitectura con ejecución fuera de orden le permite obtener un rendimiento superior al Atom, con su sencilla arquitectura en-orden. Eso si, el consumo a nivel de procesador es de más del doble, aunque siga siendo muy poco.

Pese a que se podría pensar que consumir el doble es una gran pega, la realidad es que AMD se puede aprovechar de la gran debilidad de la plataforma de Intel para escritorio, el chipset 945. Esa pequeña antigualla es la gran mancha en las placas Atom para escritorio, por su culpa el sistema necesita refrigeración activa, y es que consume unos 22W!!!!, casi 10 veces más que el propio Atom a 1,6Ghz. Atacando ese punto AMD tiene una plataforma muy interesante, pues su chipset AMD 780G, mucho más moderno, presenta características mucho más avanzadas, y al mismo tiempo consume la mitad, lo cual nos lleva a que en global la plataforma de AMD consume un pelin menos que la Intel, y con mejor rendimiento!

Pero no todo el monte es orégano (¿de donde habrá salido esa expresión?) y la opción de AMD tiene en su contra el coste. Intel no solo estaba pensando en el rendimiento y el bajo consumo cuando diseñó el Atom, también pensaba en los costes. El Atom con su “sencilla” arquitectura es mucho más pequeño que un Athlon 64, por lo que resulta considerablemente más barato de fabricar que los Athlon. De echo, se estima que el precio de los Athlon 64 2000+ será de unos 90$, es decir, solo el procesador ya sale más caro que la placa+micro de Intel. Ahí podemos ver también la razón de utilizar el chipset 945, que permite a Intel obtener una solución de bajo consumo y muy bajo coste.

La propuesta de AMD es muy interesante, y según lo que estemos buscando en nuestro equipo de bajo consumo puede ser mejor opción que el Atom. Pues el nuevo Athlon acompañado de una placa mATX para socket AM2 puede ser una solución interesante como équipo multimedia (incluso se podría usar una tarjetilla gráfica PCI-E con refrigeración pasiva!!!), algo que le viene grande a la placa Intel, por culpa del 945 y la falta de PCI-E. El nuevo AMD también viene a destacar el problema que tiene Intel por la falta de un chipset adecuado para el Atom en escritorio, ¿por que no están usando el Poulsbo?, aunque en cierta medida creo que sabemos la razón, el coste…

Más información: Athlon vs Atom en Tom’s Hardware

cierra un mito

Si has estado metido en el mundillo overclocker durante los últimos 5-6 años seguro que entederás lo que voy a contar, sino es así, probablemente pienses que no esto muy bien de la olla .

Hace como 3 años que poco a poco he ido abandonando el mundillo del overclocking y el hardware después de estar bastante enganchado durante unos 4-5 años… al principio empiezas queriendo sacar un poco más de vida útil de tu ordenador, unos cuantos FPS más en el juego de moda que va un poco apretado en una Voodoo 1 de 4Mb , pero poco a poco la comunidad de gente que hay al rededor te engancha, y echas media vida pasando benchmarks en busca de esa configuración perfecta que da un FPS más, unos pocos puntos más en el 3DMark, etc. El overclocking deja de ser un medio y se convierte en un fin, ya no montas un ordenador para trabajar/jugar y lo overclockeas para sacarle un poco más, no, lo montas para overclockear y compras los componentes perfectos para ello. No compras un procesador a 2Ghz, compras uno de 1.5Ghz por menos de la mitad y lo pones a 2.2 Ghz , alguién podría pensar que ahorras, pero se equivocaría, por que para sacarle ese extra has tenido que invertir mucho más en el resto de componentes, pero que más da, nadie te va a poder quitar el gustazo de subirlo un 50%!!! Ese es el mundillo overclocker, y aunque ahora este muy desconectado del mismo, me sigue encantando.

¿Y a que viene todo este royo nostálgico? Pues viene por que me acabo de enterar que Abit dejará de fabricar placas base. Probablemente eso no signifique demasiado para la mayoría, pero como decía al principio, si habeis estado en el mundillo overclocker en los últimos años, especialmente en la epoca de los Pentium-2, Celeron, Pentium-3 y AMD K7, sabreis que Abit es el fábricante de algunas de las mejores placas para overclocking que se hayan creado jamás, placas míticas como la BH6 o la KT7A.

Personalmente solo he tenido una placa Abit en mi vida (aunque había estado apunto de comprar una KT7A, finalmente me había decantado por una EPoX 8KTA3+), una KV7 para Socket A, una de las últimas y mejores placas que salieron para procesadores AMD Socket-A, una pequeña maravilla con la que conseguí uno de mis mejores overclockings, un AMD Duron 1.600Mhz funcionando con total estabilidad a 2480Mhz junto a mi querida nVidia GeForce 3 Ti200 con el núcleo de 175Mhz funcionando a 240Mhz y la memoria de 400 a 510Mhz. Todo ello en una fántastica caja Antec y con refrigeración líquida… que tiempos aquellos!

Pues nada, desde aquí un nostálgico adiós a Abit, ¿a quién compraremos ahora las placas para overclocking? ¿a Asus? ¿que ha sido de EPoX y Soltek? snif, snif, snif